人口仅有26人的微型国家赫特河公国（Principality of Hutt River），在新冠疫情侵袭下“亡国”。由于疫情导致旅游业收入锐减，该国无力偿还积欠澳洲的税金，被迫宣布解散，回归澳洲。
赫特河公国建国50年，位于西澳首府伯斯（Perth）以北500公里处，国土面积约75平方公里。赫特河公国的卡斯利亲王（Prince Graeme Casley）近日证实，将宣布解散国家，以出售国土偿还积欠澳洲税务局的税金。
卡斯利亲王表示，除了债务原因，因疫情导致旅游业收入锐减，是公国解散的重要原因。今年1月疫情爆发后，该公国便开始对游客关闭。
赫特河省公国，是一个有着30多年历史的微型国家，该国位于澳大利亚珀斯以北数百公里，曾隶属于澳大利亚西澳大利亚州的一部分。1970年4月21日，农场主伦纳德·乔治·卡斯勒和他的数名追随者宣布他们所辖的农场领地从澳大利亚西澳大利亚州脱离，赫特河省公国正式成立。 目前，该国自称它的独立已在澳大利亚国土局1989年的一封内部信件中得到确认，但澳大利亚和世界上的其他任何国家都从未在官方场合正式承认过这个国家的存在。
在80年代早期，该国曾改称为一个王国，但不久它又回复了原始的公国身份。在此阶段，一个拥有超凡领袖魅力的成员凯文·盖尔（Kevin Gale）加盟了这个公国，并很快由贵族头衔升为摄政王。虽然凯文·盖尔居住在昆士兰州，远离该国在澳大利亚大陆的另一端，但他仍旧逐渐把持了公国的财政大权，并大规模发行本国的邮票和货币。同时，他还在欧洲和北美积极地出售赫特河贵族和爵位头衔。
到90年代初期，凯文·盖尔在各个方面的运作已经变得越来越独立，他定期的举办盛大的公共集会，并经常以高调的姿态出现在黄金海岸的慈善募捐活动中。1995年，凯文·盖尔和他的支持者正试图推翻卡斯勒君主的统治，在太平洋一个小岛上建立真正主权独立受外界认可的赫特河省公国，凯文·盖尔却突然逝世，一切计划也随即宣告终止。凯文·盖尔的活跃最终引起了卡斯勒君主的注意，卡斯勒宣布这个摄政王为叛国者，并在他死后收回了所有的贵族头衔和其他荣誉。
从此，对凯文·盖尔在赫特河省公国的15年，一直争议不断，赫特河省公国的官方机构对凯文·盖尔为本国做出的贡献也很少提及。但值得注意的是，赫特河省公国在1995年之后变得愈发低调，甚至包括2000年4月31日众多国际媒体和支持者出席的30周年国庆。澳大利亚官方对该公国的解释为，它只不过是一个个人行为的商业炒作，在澳大利亚官方出版的旅游图上，注明了该地区几个特色的旅游景点，并提到了该公国已宣布独立。赫特河省公国自称独立的事情在澳大利亚稍长一些的国人中广为人知。
