欧洲中央银行（下称“欧央行”）近日发布了首份数字欧元报告（下称“报告”），为其即将启动的数字货币项目奠定政策基础。欧央行称，最快将于2021年启动该项目。
欧央行将数字欧元定义为可以提供给各方的中央银行数字货币。欧央行对此解释称，数字欧元首先应是法定货币的电子版本，可以直接提供给消费者或通过银行购买。其次，数字欧元基于区块链的技术，旨在保持交易安全。
欧央行目前正考虑两种设计方法。第一种方案是集中式交易，即欧央行在其分类帐中记录所有数字欧元交易；第二种方案则是将上述权力下放给下属机构，欧央行负责制定结算和记录交易的规则。
数字欧元是什么样子？
报告称，在欧元区的一些国家与地区，现金作为支付手段的现象已显著下降。年轻人虽然仍大量使用现金，但电子支付的趋势逐渐兴起，诸多消费者期望可以加强相关基础设施建设。
不过，发行数字货币并不会动摇现金在欧元体系中的地位。欧央行在声明中亦表示，明确反对废除纸币和硬币的动议，并表示数字欧元将作为现金的补充，而非取代现金。
而在欧元区最大的经济体——德国，民众仍十分偏爱现金支付。德意志银行总裁魏德曼称：“很多德国人仍非常珍视现金，因它保护了个人隐私，在支付时不用依赖任何技术基础架构。”
目前，针对未来如何发行数字欧元，欧元区各相关利益主体仍有争论。欧央行表示，未来发行数字欧元应遵循以下五种原则。
第一，数字欧元只是供应欧元的另一种方式，并非平行货币，它应可与其他形式的欧元兑换；第二，数字欧元将不同于其他资产，更不是加密类资产和稳定币，欧央行发行数字货币的数量应始终在欧元体系的完全控制之下；第三，在所有欧元区国家，数字欧元应以平等的条件广泛使用；第四，在零售支付领域，即便欧央行计划发行数字欧元，也不应限制私人解决方案在该领域的尝试；第五，数字欧元必须像其他任何形式的欧元一样得到信任。
欧央行称，发行数字欧元有利于支持欧洲经济数字化和欧盟战略独立性，还可作为新的货币政策传导渠道，降低常规支付服务风险，提升欧元国际地位，改善货币和支付系统总成本。
