石油为什么以桶为单位来计算？

石油桶是美国在原油和相关石油产品的计量中最常用的交易单位。历史上它曾经就是标准规格的油桶的大小（42美制加仑），但是现在国际上实际使用中的钢制油桶容量是55美制加仑（44英制加仑），称为“55加仑桶”。不过由于美国的石油交易始终以原42美制加仑为单位，石油桶的概念到现在仍然为人们熟知和使用。为什么一定要用“桶”作为计量单位呢？