什么是在岸人民币？央行授权中国外汇中心于每个工作日上午对外公布当日人民币兑换美元、欧元、日元、港币汇率的中间价作为当日银行间即期外汇市场以及银行柜台交易汇率的参考价格，这就叫在岸人民币。
什么是离岸人民币？央行开放香港以及其他国家进行人民币交易的汇率就叫离岸人民币，而2010年中国香港实施的人民币离岸交易（CNH）已经是泛指海外离岸人民币交易。
其实简单来说就是一个是在国内换汇的汇率，一个是在国外换汇的汇率。
在岸人民币市场发展的时间比较长、规模比较大、受到的管制也比较多，在岸汇率受到央妈政策影响比较大。而离岸则相反，他的汇率变化主要是受到国际因素影响比较多，通常离岸人民币市场更能充分反映市场对人民币供需。
虽然看是两个市场，但他们也是会相互影响的。当离岸比在岸弱的时候，比如国内换1美元要花掉6.8人民币，香港换1美元要7.5人民币，那么出口商就会倾向于在离岸市场交易，因为赚回来的美元可以换更多的人民币。这个过程，出口商在离岸市场卖出美元，买入人民币就会令离岸人民币升值。
相反地进口商就会倾向于在岸交易，因为可以换更多的美元出去买东西。这个过程中，进口商在在岸市场买入美元，卖出人民币就会令在岸人民币贬值。另外，虽然两个市场不能进行直接套汇交易，但是可以在无本金交割远期外汇交易（NDF）市场进行套汇，只要存在价差，就会高卖低买，影响两个市场的人民币汇率趋向一致。
延伸阅读：
CNH与CNY之间的关联
虽然离岸人民币在汇率理论上是不受人民银行干预而自由浮动的，但离岸人民币与在岸人民币之间却有着千丝万缕的关系，中信证券此前做过在岸人民币与离岸人民币的分析，认为目前在岸人民币和离岸人民币汇率主要通过三个渠道相互影响：
一是通过跨境进出口企业贸易结算
当离岸人民币比在岸人民币弱时，跨境出口企业会倾向于在离岸市场上交易，因为同样的美元收入在离岸市场可换得更多的人民币收入。出口企业在离岸市场上卖出美元、买入人民币又会使离岸人民币升值。
跨境进口企业则倾向于在在岸市场上交易，因为同样数额的美元进口支出在在岸市场可用较少的人民币购买即可。进口企业在在岸市场上出售人民币、买入美元的行为又会使在岸人民币贬值。这些交易的结果使在岸和离岸人民币汇率价差会缩小。但政府对跨境进出口企业的这种行为仍然有所限制。如果跨境贸易企业选择在离岸市场，即按照离岸汇率进行交易，那么这项交易所带来的收益不能转回到在岸市场。
二是通过无本金交割远期外汇交易（NDF）市场
在岸金融机构不允许在离岸人民币市场上交易，离岸金融机构也不允许在在岸人民币市场上进行任何活动，因此他们不能直接在离岸和在岸人民币市场之间进行套汇交易。然而，他们都可以在无本金交割远期外汇交易（NDF）市场上进行操作。无本金交割远期外汇交易是一种离岸金融衍生产品，在岸金融机构可以通过在岸人民币远期市场和 NDF 市场进行套汇，离岸金融机构可以通过离岸人民币远期市场和 NDF市场进行套汇。二者的套汇行为都会使得在岸和离岸人民币汇率趋同。
三是信息或信心渠道也会导致两地汇率趋同
信息与信心渠道的一个例子是，在周边国家经济前景恶化的情况下，离岸投资者对内地经济增长的信心也可能下降（因为周边国家是中国的重要出口目的地）。这样离岸人民币汇率可能贬值，这又会影响在岸市场对人民币的信心，从而带动在岸人民币汇率同向变化。
