私募基金，是指以非公开方式向特定投资者募集资金并以证券为投资对象的证券投资基金。私募基金是以大众传播以外的手段招募，发起人集合非公众性多元主体的资金设立投资基金，进行证券投资。
私募基金是相对于公募基金来说的一种基金产品，该产品拥有的优势非常明显，虽然私募基金的募集对象数量比较少，比如说二百人以下，但是私募基金其他方面的优势却是不可忽视的，比如说私募基金的产品更具有针对性，因为私募基金是向少数特定对象来募集的，因此其投资的目标更具有针对性，更有可能为客户量身定做投资服务产品，所提供的组合风险收益特性，能够满足客户的特殊投资要求。
私募基金运作模式：
私募基金的主要组织形式包括以下几种，分别是公司制，契约式，信托制，有限合伙制，组合式等等，就拿公司制来说，公司使得私募基金有着完整的公司架构，在运作的时候比较正式和规范，但是如果采用公司制的私募基金形式的话，存在双重征税的缺点。传统私募基金的运作模式主要是证券投资基金。
证券投资基金，以投资证券及其他金融衍生工具为主的基金，典型的代表是对冲基金，阳光私募基金，投资公司，私募基金等等，这种基金产品基本上是由管理人自行设计投资策略，发起设立为开放式私募基金，可以根据投资人的要求，结合市场的发展态势，适时地调整投资组合和转换投资理念，投资者可以按照基金净值来赎回。
除证券投资基金之外，私募基金的运作模式还包括并购过桥，这是一种新型的私募基金运作方式，股权投资等等。
通常是先由一个管理人做私募股权基金的前期招募工作。幕得了足够的投资额后设立私募股权投资基金，并已基金为单位建立各种制度，其中最主要的是投资决策委员会的组建以及基金投资管理团队。基金发现适合的投资机会，将对被投资企业进行尽职调查，在律师和会计师等中介机构的把关下，若目标企业符合基金管理人关于风险评估、投资回报评估的要求，那么基金将与目标企业签订股权投资协议，基金向该企业进行股权投资，向其提供资金。以后每年根据目标企业的经营情况获得分红。一般情况下基金会投资有上市前景的企业，所以基金进驻后往往会开始为目标企业上市进行各项筹划。基金在企业上市后，经过一个禁售期，将股票予以抛售实现成功退出。
