5月22日上午李克强总理所作的政府工作报告，对今年发展主要目标和下一阶段工作进行了总体部署，提出今年赤字率拟按3.6%以上安排，财政赤字规模比去年增加1万亿元，同时发行1万亿元抗疫特别国债。
特别国债被业内视为“特殊时期的特殊手段”，发行抗疫特别国债也是疫情期间的特殊举措。
不同于一般国债，特别国债是服务于特定政策、支持特定项目需要而发行的国债。特别国债纳入中央财政国债余额管理，在发行时调整国债余额，但其纳入中央政府性基金预算，而不列入财政赤字。特别国债不用经历民间融资这一步骤，其收入与支出同时进行。
据有关业内人士介绍，在特别国债发行流程上，首先需要国务院提请人大常委会审议增发特别国债，调整年末国债余额限额，然后财政部根据议案决定发行特别国债，并按特定投向使用。
与财政赤字和地方专项债相比，特别国债的使用更加灵活，更有针对性，可起到放大财政政策效果、对症下药的作用。有助于缓解经济压力、稳定经济主体预期。日本、韩国、智利、阿根廷等国家都曾有特别国债发行的案例，主要用于应对地震等自然灾害的灾后恢复、金融危机或主权信用危机的对冲等。
新中国成立以来，我国曾发行过两次特别国债，分别为1998年8月发行期限为30年的2700亿元特别国债，定向用于解决中、农、工、建四大银行资本金不足问题；2007年，为了增强外汇投资管理能力和收紧信贷市场流动性，财政部发行了8期、规模1.55万亿元特别国债，用于注资成立中投公司。
根据政府工作报告，这次发行的特别国债将全部转给地方，建立特殊转移支付机制，资金直达市县基层、直接惠企利民，主要用于保就业、保基本民生、保市场主体，包括支持减税降费、减租降息、扩大消费和投资等，强化公共财政属性，决不允许截留挪用。报告还提出，将用好抗疫特别国债，加大疫苗、药物和快速检测技术研发投入，增加防疫救治医疗设施，增加移动实验室，强化应急物资保障，强化基层卫生防疫。
